Самое яркое визуальное впечатление от Бермудских островов — белоснежные крыши домов. Они потрясающе выглядят, но помимо этого еще и выполняют ряд полезных функций.
Дефицит питьевой воды — извечная проблема Бермудских островов еще с 1600-х годов, когда там появились первые жители. Острова состоят из пористого известняка и вода из колодцев чаще всего непригодна для питья, так как имеет солоноватый или же явно соленый вкус. Первым поселенцам быстро пришла в голову идея изменить форму крыш на своих домах, чтобы обеспечить сбор дождевой воды.
Скатные крыши приобрели ступенчатую форму; воду, стекающую по ним, направляют по водосточным трубам в подземный резервуар. «Ступени» сделаны из известняковых пластин и покрыты белым цементным раствором. Этот белый раствор обладает санирующими свойствами и обеззараживает стекающую воду. Традиционно на Бермудах возводят шатровые крыши. Их конструкция (в классическом варианте) представляет собой пирамиду с квадратным (4 треугольных ската) или прямоугольным (2 треугольных, 2 трапециевидных ската) основанием. И треугольные скаты (вальмы), и трапециевидные или опираются на стены дома, или выходят за них. Такие крыши наиболее устойчивы к воздействию ураганных ветров, не редких на этих островах.
Во время дождя, как только в подземный резервуар начинает попадать вода с крыши, включается электрический насос, подающий воду в дом. В большинстве домов на бермудских островах две независимых системы водоснабжения — соленая вода из скважин и колодцев подается в бачки сантехнических устройств, для других целей используют очищенную дождевую воду.
Современные исследования обнаружили некоторый запас пресной воды в природных резервуарах под островом, с помощью технологий обратного осмоса вода очищается и подается в крупные отели, однако, большинство местных жителей по -прежнему зависят от дождей. Около 50% всей питьевой воды на островах поступает в водопроводную систему с крыш!
Белоснежные крыши также позволяют сохранить комфортный микроклимат в домах. Исследование, проведенное в Национальной лаборатории Калифорнии, свидетельствует о том, что 1000 квадратных футов поверхности, выкрашенной в белый цвет, оказывают такое же влияние на окружающую среду как единовременное сокращение выбросов углекислого газа на 10 тонн. Так уникальные условия окружающей среды вкупе с дефицитом ресурсов приводят к появлению красивых и практичных инженерных решений!